PES LEAGUE 2006/2007, La previa

Qué yo recuerde todo empezó por Lahm.

Como ya conté en el primer post sobre el Mundial, en aquel lejano e intenso verano de 2006 yo andaba algo desconectado del fútbol y, entre los muchos motivos que puedo apuntar, uno de ellos era la travesía del desierto en la que andaba sumido mi equipo, el Real Madrid, desde hacía un par de temporadas al menos. Con la Era de los Galácticos en su ocaso total las nuevas incorporaciones tampoco invitaban a la euforia. Sí, había un nuevo presidente pero casi provocaba más escalofríos que suspiros de alivio. Sí, con él venía de la mano uno de los iconos del madridismo de fin de siglo, Mijatovic, pero levantaba demasiadas dudas sobre su capacidad como director deportivo. Sí, llegaba con ellos un reputado entrenador, Capello... justo el único entrenador que había conseguido que yo desease ver perder al Madrid, unos 10 años antes, en su primera etapa. Y en el apartado de incorporaciones meramente deportivas sólo dos fichajes de cierto prestigio: Cannavaro y Van Nistelrooy. El primero pasaba por ser el mejor defensa del mundo, así había sido proclamado en el reciente Mundial. Pero era eso, un defensa. El otro era un delantero de 30 años que mezclaba cifras anotadoras escandalosas en la Premier League con un expediente médico que se asemejaba al de un combatiente de la Gran Guerra y un par de turbios episodios de indisciplina, tanto en el Manchester como en la selección. Así que a los madridistas sólo nos quedaba volver la vista a la Vieja Guardia, los que estaban antes de los Galácticos, los que seguían allí después: Casillas, Raúl y Roberto Carlos. El primero, con 25 años, ya estaba consolidado como uno de los mejores del mundo, el segundo había cerrado su peor temporada en cuanto a cifras anotadoras desde que había debutado allá por noviembre de 1994 y el tercero, con 33 años, parecía afrontar ya la recta final de su carrera, sobreviviendo sólo gracias a su prodigioso físico.

Lahm al Madrid: fichaje histórico

...y fue pensando en éste último, en mitad de un partido cualquiera de la selección alemana de aquel primer PES Worldcup cuando se me encendió la bombilla: "Lahm sería un buen sustituto de Roberto Carlos en el Madrid". A partir de ahí la idea de un Madrid rejuvenecido, con jóvenes sedientos de gloria y títulos, sin vicios adquiridos, fue cobrando cada vez mayor peso. Y mientras desgranaba los partidos de aquel campeonato fui uniendo nombre al del prodigioso lateral ambidiestro del Bayern: Messi, Gerrard, Drogba, Shevchenko, Robben, Van der Vaart, Ibrahimovic, Henry, Totti, Kaka', Ballack... Obviamente no todos ellos iban a acabar jugando en Chamartín pero con 3 o 4 que lo hiciesen más los emergentes Cicinho, Robinho o Ramos y la recuperación para la causa de mis dos jugadores favoritos de la Era Moderna del madridismo, Redondo y Zidane, tendría un equipo nuevo, tan competitivo como ilusionante.

Pero un momento. ¿No era esto a lo que había jugado hasta entonces en todas y cada una de las ediciones del PES? ¿Y no era además una prolongación de los años gloriosos, ya pasados, del PCFútbol? Convertir al Madrid en una especie de All-Star mundial a golpe de talonario y arrasar durante 3-4 temporadas, ganando todos los torneos y batiendo todos los récords, justo hasta que saliese la nueva edición del PES... para volver a empezar el ciclo en una especie de bucle eterno de ilusión-aburrimiento. El plan no era nada seductor, la verdad.

Por otro lado, la disputa del I PES Worldcup me había dejado tan buen sabor de boca que no tardé en atar cabos y comprender que sólo había una manera de conseguir que aquel renovado y rejuvenecido Real Madrid tuviese ante sí un reto a la altura de las circunstancias: iba a disputar una temporada completa... con todos los equipos.

Reharía las plantillas a mi antojo, traspasando jugadores de un lado a otro sin más límites que aquellos que me impusiesen mis propios caprichos, recuperando a las viejas glorias que mi arbitrario criterio decidiese. Como base del campeonato y dado que la edición del PES con la que contaba era la correspondiente a la temporada 2005/06, tomaría el calendario de ese año. En cuanto a los equipos participantes en la I Edición de la Copa de Europa-PES opté por designarlos a dedo. Acababa de volver de mi viaje a los Alpes, el mes de agosto se precipitaba a toda velocidad hacia el futuro y no podía perder más tiempo puliendo nimios detalles que ya tendría tiempo de limar en el futuro.

Así, el 9 de septiembre de 2006, con el trazo grueso de lo que habría de ser la I PES Season trazado, Valencia CF y Real Betis saltaban al terreno de juego de Mestalla para disputar el primer partido oficial de la temporada. Un solitario gol de Aimar, mediada la segunda parte, iba a darle a los chés su primera victoria y, aunque entonces no lo sabía, aquel se iba a convertir en un gol histórico, el primero de miles que habrían de llegar en los siguientes años.

El regreso del hijo pródigo: Rivaldo en Riazor, capítulo 2

Nueve partidos más tarde Villarreal y Atlético Madrid compartían el primer liderato de la temporada. Los primeros después de vencer 0-3 en El Sadar; los colchoneros después de hacerlo por idéntico marcador, éste en casa, al Real Zaragoza. Rivaldo, flamante hijo pródigo retornado a Riazor, conseguía el primer hat-trick de la historia de las PES Leagues en la victoria por 1-3 en Son Moix. Lizarazu, también retornado a San Mamés, se convertía en el primer jugador expulsado.

En el verano de 2006 muchas cosas importantes sucedieron en mi vida, de las cuales alguna ya ha quedado reseñada aquí. Si entonces me hubiesen preguntado sobre cual de todas esas cosas iba a estar escribiendo casi 8 años después, lo último que hubiese pensado es que iba a hacerlo sobre ese campeonato que acababa de empezar una tarde de sábado cualquiera. Porque sólo iba a ser una forma de pasar el rato. Sólo eso...

Resultados y clasificación tras la primera jornada de la I PES League

Alemania 2006 (game 2)

JORNADA 2

Después del gris debut de la jornada inaugural, Die Mannschaft se enfrentaba a Polonia en el Westfalen Stadion de Dortmund. Los polacos, que no habían pasado del empate con Ecuador, debían ser presa fácil de los poderosos teutones. No tanto como en el '39 pero desde luego sí asequibles. Y lo fueron, vaya si lo fueron. A los 25 minutos, un inspirado Klinsmann había puesto ya el 2-0 en el marcador luego de haberlo inaugurado en el 17. Nada más reanudarse el partido, en la segunda parte, el killer alemán convertía el tercer gol de su cuenta particular, consiguiendo así el primer hat-trick del Campeonato. La mala noticia era que Matthäus había caído lesionado y se perdería el decisivo partido contra Ecuador. Los sudamericanos, en un duelo (casi) regional, volvían a coleccionar otro empate, éste contra Costa Rica. Alemania ya era campeona de grupo.

Los ingleses, otros de los favoritos que habían dejado dudas tras la primera jornada, también iban a resolver su pase a octavos en este segundo partido, después de que Owen y Rooney liquidasen a una gris selección chilena en el partido vespertino del 15 de junio. Por la noche, la segunda exhibición individual del campeonato: Zlatan Ibrahimovic, que había firmado los dos goles de Suecia en la primera jornada, liquidaba a Paraguay con otro hat-trick, colocándose como capocannoniere del Mundial y, de paso, metiendo a Suecia él solo en los octavos. El último partido, entre suecos e ingleses iba a dirimir quién sería el campeón de grupo y, sobre todo, quién era segundo y por tanto se medía a Alemania en la primera eliminatoria. El empate les valía a los nordeuropeos. 

Ibrahimovic y Klinsmann protagonistas de la 2ª jornada con sus hat-trick triunfadores

Después de su exhibición del primer día, Argentina debía confirmar frente a Serbia su favoritismo pero el partido no pudo ser más dramático para ellos. Mijatovic adelantaba a los balcánicos apenas cumplidos 15 minutos de juego. Argentina no iba a ser capaz de empatar hasta iniciada la segunda parte, por medio de Saviola. Pero Serbia, con un equipo tremendamente talentoso y rápido, era un dolor de muelas para los rocosos defensas argentinos y así, tan solo cinco minutos después del empate, Stojkovic hacía el 1-2. Argentina fue incapaz de empatar y por si esto fuera poco perdió a Maradona por lesión para el decisivo partido contra Holanda. Éstos, merced a un doblete firmado por Van Nistelrooy, se mantenían vivos después de derrotar por 2-0 a Costa de Marfil, que quedaba ya eliminada. 

El Grupo D era, con casi toda seguridad, el más débil. La prueba fue la facilidad con la que una muy apagada selección mexicana se deshizo de Camerún. Un solitario gol de Hugo Sánchez a los cinco minutos de empezado el partido bastó para derrotar a los otrora leones indomables. Por la noche, Portugal, con solvencia pero sin brillo, se imponía a Irán. Deco y Futre mantenían con vida a los lusos, que se lo iban a jugar todo en la última jornada frente a los mexicanos. De campeones de grupo a eliminados. Todo era posible. 

Si Holanda y Portugal estaban pendientes de un hilo más agónica aún era la situación de Italia. Los transalpinos, hasta el minuto 84 de su partido contra USA estaban eliminados y fue Roberto Baggio, con un tardío gol quién mantenía viva la llama de la esperanza. La victoria de Senegal frente a la República Checa por 1-0 complicaba aún más las cosas pues la posibilidad de un triple empate a 6 puntos en la cabeza del grupo al final de la fase de grupo hacía imposible cualquier cábala. Y es que, aún ganando a Chequia, los italianos podían quedar fuera. 

Para Brasil, como ya se intuía tras la primera jornada, el resto de la fase de grupos iba a ser un paseo. Con el freno de mano echado, la canarinha se imponía a Australia con doblete de Ronaldo. Mientras, Croacia daba cuenta de Japón con otro 2-0, éste firmado por dos leyendas del fútbol balcánico y ex-jugadores del Real Madrid ambos, aunque en épocas distintas: Prosinecki y Suker. Salvo hecatombe, ambas estarían en los octavos.

Después del agónico triunfo frente a Suiza, les bleus debían dar un golpe de efecto frente a una siempre guerrillera aunque poco lúcida selección coreana. Y sin embargo, nuestros amistosos vecinos no iban a ser capaces de pasar del empate a cero frente a los asiáticos, que acumulaban, a lo tonto, cuatro puntos y se encontraban en disposición de dar la campanada y meterse en octavos. La victoria por 2-0 de Suiza ante Nigeria iba a dejar todo en el aire para la última jornada. Con los africanos eliminados, las otras 3 selecciones se iban a jugar todo, desde el liderato a la eliminación, en el último partido.

¿Y España? Pues los nuestros se iban a imponer sobre el césped del Gottlieb-Daimler Stadion de Stuttgart a una débil Túnez. Reyes y Morientes hacían los dos primeros goles antes del descanso y Boumnijel, en propia puerta, convertía el tercero ya en la recta final del partido. Un buen resultado si, como parecía obvio, el liderato del grupo se acababa decidiendo por el golaverage con los ucranianos. Pero sucedió que los europeos, quizá excesivamente confiados frente a Arabia y más después de que Shevchenko abriese el marcador a la media hora, acabaron cediendo un inexplicable empate que les apartaba casi definitivamente del liderato del grupo. Ahora España sólo tenía que ganar a Arabia en la última jornada para evitar, así, a la todopoderosa Francia en octavos. 

Y así quedaba el Mundial después de celebrada la segunda jornada